Барух Спіноза (1632-1677) - у далейшым Бенедыкт Спіноза - найбольш выбітны прадстаўнік філасофіі Новага часу, жыў і займаўся даследчай дзейнасцю ў Нідэрландах. Які заклаў асновы эпохі Асветы, сучаснай біблейскай крытыкі і канцэпцыі "Я", можа лічыцца найвялікшым рацыяналістам XVII стагоддзя Бенедыкт Спіноза.
«Этыка», фундаментальная праца мысляра, у якім ён аспрэчвае погляды Дэкарта аб дуалізме розуму і цела, прынёс філосафу прызнанне з боку найбольш моцных розумаў заходняй філасофіі. Праца з'яўляецца бясспрэчным шэдэўрам, у якім былі абвергнутыя канцэпцыі сярэднявечных твораў. Гегель казаў пра сучаснікаў, што тыя альбо прымаюць тое, што пастулюе філасофія Спінозы, альбо зусім не з'яўляюцца філосафамі. Нягледзячы на тое, што ў сваіх працах мысліцель прадэманстраваў велізарны навуковы талент, шырыня і значэнне яго дзейнасці былі ацэненыя толькі пасля смерці філосафа.
Бенедыкт Спіноза. «Этыка» і вучэнне аб субстанцыі
Вядома, што, акрамя гуманітарных навук, філосаф быў сур'ёзна захоплены матэматыкай. Нядзіўна, што сваю знакамітую працу ён пабудаваў на прынцыпах геаметрыі, бо менавіта матэматыка лічылася крыніцай строгай доказнасці, што, у сваю чаргу, рабіла высновы пэўнымі. У пачатку кожнай часткі трактата даюцца асноўныя паняцці, а за імі ідуць аксіёмы - без ніякіх сумненняў сцвярджэнні, якія не патрабуюць якіх-небудзь абгрунтаванняў. Іншыя зацвярджэння і каментары, якія ўяўляюць сабой асноўную філасофскую частка працы, абапіраюцца на паняцці і аксіёмы і абгрунтоўваюцца пры дапамозе доказы, якое прыводзіць Спіноза.
«Этыка» пачынаецца тлумачэннем адносіны паміж Богам і Сусвету - і гэта адна з яе найважнейшых частак. Традыцыйна лічылася, што Бог знаходзіцца за межамі свету, што ён стварыў яго па нейкай прычыне і што пры жаданні мог бы стварыць што-небудзь іншае - кожнае з гэтых сцвярджэнняў абвяргаецца. «Бог ёсць прырода», - сцвярджае Спіноза. Філасофія яго адносна гэтага пытання заключаецца ў тым, што ўсё, з чаго складаецца Сусвет, з'яўляецца адзінай і бясконцай субстанцыяй, якая дзеліцца на што твораць і створаную. Такім чынам, творыць субстанцыяй з'яўляецца Бог, а ўсе астатнія прадметы і жывыя істоты - яго «модус», створанай субстанцыяй. Модусы зменлівыя, канчатковыя, цалкам залежныя ад сваёй прычыны - Бога, які з'яўляецца іх унутранай сутнасцю.
У свеце не існуе выпадковасці, заключае Спіноза. «Этыка» пастулюе, што выпадковасць з'яўляецца толькі прадстаўленнем суб'екта, а характарыстыка субстанцыі - унутраная неабходнасць ўласнага існавання. Філосаф быў прыхільнікам жорсткага дэтэрмінізму: усе з'явы маюць прычыну, нават чалавечыя афекты. Такім чынам, Спіноза сцвярджаў, што стварэнне Сусвету было наканаванае і ня з'яўлялася актам волі. Тым не менш, філосаф не лічыў сябе атэістам. Ён быў упэўнены, што памылкі адносна праўдзівай прыроды Бога - невуцтва, а праўдзівая рэлігія павінна будавацца на падставе маралі і веды, падобнага навуковаму.