Мыс Канаверал. Бліжэй да зорак

Мыс Канаверал, штат Фларыда, - менавіта тут размешчана галоўная стартавая пляцоўка Усходняга ракетнага палігона - асноўны касмічны порт Злучаных Штатаў.

Сярод цукровага трыснёга

Высадзіць у 16-м стагоддзі на ўзбярэжжа Фларыды еўрапейцы далі мысе назву Cañaveral, што ў перакладзе з іспанскага азначае "зараслі цукровага трыснёга". Пасля выгнання карэннага насельніцтва - індзейскіх плямёнаў тимакуа, калусов і семінолам - на землях мыса абгрунтаваліся разрозненыя фермерскія гаспадаркі, а на ўзбярэжжы - рыбакі і нарыхтоўшчыкі крэветак.

Да сярэдзіны мінулага стагоддзя зараджаецца амерыканскай касманаўтыцы спатрэбіўся палігон для выпрабавання ракет. З 1948 года сталі праводзіцца працы па рэарганізацыі ваенна-марской станцыі "бананы Рывер" (ВМС ЗША) і стварэнню на яе аснове базы ВПС ЗША і выпрабавальнага цэнтра. Месцазнаходжанне было абрана не выпадкова. Маланаселеных і блізкасць Атлантычнага акіяна зводзілі да мінімуму небяспеку для акружэння ў выпадку няўдалых субарбітальных стартаў.

Калі адшукаць мыс Канаверал (касмадром) на карце, кінецца ў вочы даволі нізкая шырата мясцовасці - 28 ˚ з.ш. Для параўнання: Байканур - 45 ˚ з.ш. Гэта гарантуе дадатковыя перавагі:

• Для дасягнення першай касмічнай хуткасці выкарыстоўваецца кінэтычная энергія кручэння Зямлі.
• Павелічэнне масы карыснай нагрузкі ракеты да 30%.
• Эканомія паліва для вываду апарата на геастацыянарнай арбіту.

Першыя запускі

Першы карабель двухступеньчатая носьбіт касмадром на мысе Канаверал адправіў у неба ў ліпені 1950 года. Разгонный апарат ракеты "Бампер-2" дазваляў дасягнуць рэкорднай на той момант вышыні - 400 км. А вось спроба вывесці на калязямную арбіту першы штучны спадарожнік у снежні 1957 гады завяршылася няўдачай - выбух паліўных бакаў знішчыў ракету-носьбіт "Авангард TV-3" праз дзве секунды пасля старту. У 1958 г. працы па даследаванні касмічнай прасторы і па стварэнні навукова-тэхнічнай базы ўзначаліла зноў створанае ведамства федэральнага ўрада - NASA.

Эксплуатацыя стартавага комплексу выявіла і негатыўныя фактары мясцовасці: мыс Канаверал меў шмат моцнымі ураганамі і навальніцамі. Двойчы стартавыя збудаванні былі часткова разбураны прыроднымі катаклізмамі, а для ўладкавання маланкааховы прыйшлося дадаткова выкласці некалькі дзесяткаў мільёнаў даляраў.

Мыс Канаверал - касмадром або база ВПС?

У 1962 году Нацыянальнае Агенцтва пачатак будаўніцтва ўласных стартавых установак, якія атрымалі назву Цэнтра запускаў, а з лістапада 1963 г. (пасля забойства 35-га прэзідэнта ЗША) яны былі перайменаваны ў Касмічны цэнтр Кэнэдзі. Усяго на тэрыторыі мыса і суседнім востраве Мерритт-Айлэнд, звязаных агульнай інфраструктурай, было ўзведзена больш за трыццаць пускавых пляцовак.

У прэсе даволі часта касмадромам на мысе Канаверал называюць, па сутнасці, два адміністрацыйныя падраздзялення, якія належаць розным ўрадавых структураў. Усе запускі да 1965 г. выконваліся з базы ВПС. Найбольш вядомыя місіі:

• Вывад на арбіту першага амерыканскага спадарожніка (1958 г.).
• Першы амерыканскі субарбітальны (1961 г.) і арбітальны (1962 г.) палёт астранаўта.
• Запуск першага амерыканскага экіпажа з двух (1964 г.) і з трох (1968 г.) чалавек.
• Даследаванне касмічных тэл Сонечнай сістэмы міжпланетнага аўтаматычнымі станцыямі.

Ад "Джемини" да "шатл"

Пачатку зорнай эпапеі Цэнтра ім. Кэнэдзі даў старт пілатуемага апарата серыі "Джемини" з двума астранаўтамі на борце. Усяго ў гэтай місіі было выканана 12 касмічных рэйсаў. Асноўным дасягненнем стаў выхад у адкрыты космас астранаўта Э. Уайта.

Мыс Канаверал выпраўляў у палёт усіх астранаўтаў, якія пабывалі на натуральным спадарожніку Зямлі. Усе старты па праграме падрыхтоўкі і ажыццяўлення пілатуемага палёту і высадкі на Месяц ( "Апалон") вырабляліся пускавымі пляцоўкамі Цэнтра.

Адгэтуль жа пачыналі свой шлях на калязямныя траекторыі пяць амерыканскіх "шатлаў" - касмічных чоўнаў. З 1981 па 2011 г. было выканана 135 рэйсаў. Дастаўлена на арбіту 1,6 тыс. Тоны карысных грузаў і абсталявання, праведзена маса навукова-даследчых і рамонтна-мантажных работ.

Сёння і заўтра

З 2011 года мыс Канаверал не ажыццяўляе пілатуемых запускаў. У сувязі са скарачэннем фінансавання касмічных праграм у працоўным стане падтрымліваецца толькі чатыры стартавыя пляцоўкі. Частка комплексаў пераабсталюецца і мадэрнізуецца для запуску новых носьбітаў. Напрыклад, ўстаноўка LC-39а (упершыню з 2011 г.) рыхтуецца адпраўляць у космас ракеты серыі Falcon 9FT. На люты-сакавік 2017 года запланаванае тры старту.

Разрыў эканамічных сувязяў з Расеяй ставіць пад пытанне некаторыя зорныя праекты ЗША. Усё большае значэнне набываюць распрацоўкі прыватных касмічных агенцтваў. Так, праекты Dragon і Falcon-9 ад кампаніі SpaceX закліканы знізіць залежнасць галіны ад камплектуючых з Расіі. Між тым НВА "Энергамаш" пацвердзіла гатоўнасць паставіць у ЗША на працягу двух гадоў 14 ракетных рухавікоў РД-181 па зняволеным раней пагаднення.