Вялікая Вікторыя - каралева Англіі

Яна нарадзілася ў 1819 годзе. У васямнаццацігадовым узросце, у 1837 годзе, стала каралевай. Гады яе праўлення (1837-1901) назвалі віктарыянскай эпохай - часам стабільнасці, прыстойнасці і росквіту. Гэта было беспрэцэдэнтна доўгі валадаранне ў брытанскай гісторыі. Каралева Англіі Вікторыя была уладарніцай велізарнай Брытанскай імперыі. Сама ж Англія ў XIX стагоддзі ператварылася ў кузню свету: небывалую сілу набірала прамысловая вытворчасць, квітнела гандаль і раслі гарады.

Пры нараджэнні ёй далі прыгожае імя Александрына-Вікторыя. Першае імя ў гонар хроснага, расійскага імператара Аляксандра I. Дзяцінства прэтэндэнткі на пасад было хутчэй манаскім, чым каралеўскім. Аснову яе выхавання складалі разнастайныя абмежаванні і строгія навучанні гувернанткі і маці (бацька, герцаг Кентскі, памёр праз 8 месяцаў пасля нараджэння дачкі). Пра сваю бліскучай перспектыве, пра тое, што яна будучая каралева Англіі, Вікторыя пазнала ў 12 гадоў. «Я буду добрай!», - усклікнула тады прынцэса, і ўвесь доўгі тэрмін свайго кіравання не парушала абяцанне.

«Жалезнае» выхаванне паўплывала на станаўленне такіх важных для кіраўніцы рыс характару, як цвёрдасць у прыняцці рашэнняў, уменне выбіраць з мноства саветаў самыя карысныя, а з навакольных яе асоб - самых верных. Каралева Англіі была ўладнай асаблівай, якая дэманструе незалежнасць, цвёрдасць характару, сілу духу, і ў той жа час заўсёды заставалася жанчынай. І тады, калі без памяці закахалася ў прынца Альберта, стала яго жонкай, а пазней маці дзевяці дзяцей. І тады, калі пасля 20 гадоў шчаслівага жыцця з любімым мужам доўгія гады насіла жалобу і аплаквала яго скон.

Менавіта з часу праўлення Вікторыі каралеўская ўлада перастала ўмешвацца ў палітычнае жыццё Вялікабрытаніі. Манархія страчвала рысы палітычнага інстытута, становячыся сімвалам, інстытутам хутчэй маральным, чым палітычным. Вікторыя - першая каралева Англіі, чыя роля ў кіраванні краінай была чыста сімвалічнай. Пры ёй сфармавалася той стан манархіі, якое выдатна ахарактарызаваў Джордж Оруэл: «... Рэальная ўлада ў джэнтльменаў ў кацялках, а ў пазалочанай карэце, якая сімвалізуе веліч, сядзіць іншая персона ...».

За шырокія сваяцкія сувязі і ўплыў, якое Вікторыя, каралева Англіі, аказвала на еўрапейскую палітыку, яе ласкава празвалі «бабуляй Еўропы». Ні адзін манарх у Англіі ня карыстаўся такой папулярнасцю, як Вікторыя. Яе праўленне ўмацавала маральны аўтарытэт кароны. Каралеве Вікторыі пастаўлена нашмат больш помнікаў, чым любому іншаму брытанскаму манарху, а яе імя ўвекавечана ў назвах аўстралійскага штата, знакамітага вадаспаду на рацэ Замбезі, самага вялікага возера на афрыканскім кантыненце, горада ў Канадзе.

Калі ў 1901 годзе каралева Англіі памерла, людзі ўспрынялі сумнае падзея як сведчанне завяршэння XIX стагоддзя. З смерцю Вікторыі, каралевы Злучанага Каралеўства Вялікабрытаніі і Ірландыі, заступніцы веры, імпэратрыцы Індыі (такі выгляд меў тытул да канца праўлення каралевы) скончылася эпоха, названая яе імем - віктарыянская.