Паўднёвы і паўночны марскі слон

Марскія сланы - гэта вельмі цікавыя жывёлы. Яны, цеплакроўныя і сысуны, выдатна прыстасаваныя да жыцця ў вадзе - замест лап ў іх ласты, форма цела абцякальная, вялікі падскурны пласт тлушчу не дазваляе змерзнуць у халоднай вадзе, грубая скура і жорсткая шэрсць таксама спрыяюць захаванню цяпла - але разам з тым ім жыццёва неабходна праводзіць нейкі час на сушы, дзе яны з'яўляюцца нязграбнымі і непаваротлівымі таўстунамі.

Акрамя ладу жыцця гэтых жывёл, надзвычай цікава і паходжанне назвы іх выгляду. Бо словазлучэнне "марскі слон" выклікае ў большасці асацыяцыі з чымсьці вялізным і велічным, а сапраўдныя марскія сланы амаль не пераўзыходзяць па памеры цюленяў. Чаму ж гэтыя пацешныя звяркі атрымалі такую назву?

На самай справе, марскі слон быў названы так зусім не з-за вялікіх памераў, а з-за скурнай зморшчыны, якая знаходзіцца ў яго на носе гэтай жывёлы і походящей на хобат. Таму-то пры апісанні марскога слана інфармацыя пра слана сухапутнага амаль бескарысная. Гэты "хобат" не вельмі-то вялікі - каля 10 сантыметраў - але, калі звер перажывае перыяд эмацыйнага напружання, можа павялічвацца.

У прыродзе існуе два віды марскіх сланоў: паўночны і паўднёвы. Галоўным адрозненнем паміж гэтымі двума відамі з'яўляецца арэал іх пражывання і памеры.

Паўночны марскі слон насяляе на заходнім узбярэжжы Амерыкі, таму многія прыбярэжныя штаты лічаць гэта жывёла сваёй славутасцю і выкарыстоўваюць яго для прыцягнення турыстаў. Але гэта цяпер, калі гэтыя жывёлы знаходзяцца пад аховай закона.

У мінулым жа, прычым вельмі недалёкім, гэтых звяроў бязлітасна нішчылі паляўнічыя, і да канца дваццатага стагоддзя іх амаль не засталося. Аднак, як толькі марскія сланы былі абвешчаныя ахоўным выглядам, іх папуляцыя рэзка павялічылася.

Памеры гэтых жывёл не вельмі-то вялікія: вага самцоў можа дасягаць 2,7 тон, а вага самак - усяго 900 кілаграм.

Арэал пасялення паўднёвага марскога слана нашмат больш вялікі: ён распаўсюджваецца на ўзбярэжжа Антарктыды, Новай Зеландыі, Патагоніі, поўдня Афрыкі і Аўстраліі. Па памерах паўднёвы марскі слон таксама прыкметна апярэджвае свайго паўночнага субрата: вага самцоў можа дасягаць 3,5 тон, даўжыня цела - 6 метраў, вага самак - 1,5 тон, даўжыня цела - 3 метраў.

Магчымасці гэтых жывёл вельмі вялікія: яны здольныя абыходзіцца без паветра каля 40 хвілін, ныраць на глыбіню ў паўкіламетра і праплываць без адпачынку каля 5 000 кіламетраў.

У астатнім жа гэтыя два віды марскіх сланоў вельмі падобныя, вядуць амаль аднолькавы лад жыцця, аднолькава выхоўваюць дзіцянятаў.

Такім чынам, усе марскія сланы - драпежнікі, сілкуюцца яны злоўленай рыбай і кальмарамі - такія няўклюдныя на сушы, у вадзе гэтыя жывёлы ператвараюцца ў хуткіх і нястомных паляўнічых. Сярэдняя працягласць жыцця марскога слана - 20 гадоў.

Немалы перыяд свайго жыцця марскія сланы праводзяць у вадзе, палюючы, сілкуючыся і развіваючыся. Для таго каб адпачыць, яны выпаўзаюць на бераг, дзе ладзяць лежні. А вось у перыяд спарвання на месцах звыклых лежняў самцы ладзяць сапраўдныя турніры - так яны ўсталёўваюць іерархію. У гэты перыяд асабістая сіла вельмі важная для марскіх сланоў, бо чым вялікіх супернікаў перамог самец, тым больш у яго будзе гарэм - самыя моцныя могуць збіраць вакол сябе да сотні самак.

Пасля выбудоўвання іерархіі, самцы спарваюцца са сваімі самкамі, цяжарнасць якіх доўжыцца 11 месяцаў. За пару тыдняў да родаў самкі прыплываюць на сваё лежню, дзе і нараджаюць па адным дзіцяняці.

Выхаванне патомства ў марскіх сланоў ляжыць толькі на самку. Мама цэлы месяц корміць дзіцяня сваім малаком, нікуды не адыходзячы ад яго і сілкуючыся толькі назапашаным за год тлушчам. Дарэчы, малако ў гэтых жывёл самае тоўстае сярод млекакормячых - каля 50% тлушчу. Праз месяц маці адпраўляецца на пошукі ежы і назаўжды пакідае свайго дзіцяня, які зараз павінен выжываць самастойна.

За месяц, праведзены на матчыным малацэ, дзіцяняты марскога слана моцна вырастаюць і назапашваюць вялікую колькасць тлушчу, якое дазваляе ім выжыць у першы месяц самастойнага жыцця. А праз два гады маладыя жывёлы дасягнуты палавой сталасці, і самі стануць бацькамі новаму пакаленню марскіх сланоў.