ТУ-144 - атакуючы вершнік звышгукавы авіяцыі

Ту-144 - не проста «першая ластаўка» звышгукавы пасажырскай авіяцыі. Гэта адзін з сімвалаў Краіны Саветаў эпохі "халоднай вайны" і яе тэхнічнага перавагі над заходнім светам. Ту-144, практычна удвая перавысіўшы хуткасць гуку і на некалькі дзесяцігоддзяў апярэдзіўшы свой час, паклаў пачатак новай эры пасажырскай авіяцыі, якая, зрэшты, так і не наступіла да гэтага часу. Адзіны яго канкурэнт на гэтай ніве - англа-французскі «Канкорд», - пацярпеў нават больш аглушальнае фіяска.

У шасцідзесятыя гады чалавецтва, мабыць, яшчэ было тэхналагічна і навукова не гатова да падобных дасягненняў. Тады сусветнай навуцы практычна нічога не было вядома аб стомленасці металу. Уся гісторыя канкурэнтнай барацьбы гэтых двух машын суправаджалася бесперапыннымі катастрофамі і няўдачамі з абодвух бакоў.

Калі стала вядома аб сумесным англа-французскім праекце па стварэнні прынцыпова новага звышгукавога пасажырскага авіялайнера, рэакцыя Савецкага Саюза была маланкавай. Адказам на гэты праект павінен быў стаць Тую-144. «Канкорд» разлічваўся на крэйсерскую хуткасць палёту ў межах 2200-2300 км / г. Савецкаму аналагу патрабавалася перасягнуць гэты паказчык, як і многія іншыя. Мікіта Хрушчоў ні ў чым не жадаў саступаць сваім заходнім непрыяцелям.

Распрацоўка гэтага амбіцыйнага праекта была даручана ОКБ Туполева. Новаму самалёту была прысвоена марка «ТУ-144», і яго пабудовай займаўся Варонежскі авіязавод. З'яўленне на свет новага стварэння савецкага авіяпрама раней «Канкорд» і тэхнічнае перавагу савецкага авіялайнера над англа-французскай машынай расцэньваліся няйначай як важнейшыя палітычныя задачы. Грошай на пабудову Тую-144, як гэта было прынята ў СССР, не шкадавалі.

Уся канструкцыя гэтай звышгукавы металічнай птушкі была ўвасабленнем светлай і прагрэсіўнай тэхналагічнай ідэі: падаў нарыхтоўку на аўтаматызаваны станок з ЧПУ і на выхадзе атрымаў велізарны фрагмент фюзеляжа або плоскасці крыла. Аўтаматыка, вядома, не падводзіла, але пры такім падыходзе чамусьці забывалі, што для паўфабрыкатаў такога гіганцкага памеру і зліткі патрэбныя адпаведнага маштабу. Іх досыць складана адліваць, што прыводзіць да адукацыі мясцовых неаднастайнасцяў, старонніх уключэнняў і дэфектаў, якія аслабляюць метал.

Можа, у гэтым і не было б нічога страшнага, калі б не прызначэнне машыны. Бо самалёт ТУ-144 павінен быў пераадольваць гукавы бар'ер, а значыць, вытрымліваць каласальныя перагрузкі. Напрыклад, у яго тэхналагічнага суперніка «Канкорд» пасьля не самага доўгага эксплуатацыйнага перыяду прама ў палёце пачыналі адвальвацца крылы. І прычыну доўга высветліць не ўдавалася. Ён выдатна праходзіў разнастайныя выпрабаванні. У тым ліку ў глыбокіх басейнах ва ўмовах вельмі высока ціску. У рэшце рэшт, ён быў проста зняты з вытворчасці.

Прыкладна такая ж доля спасцігла ТУ-144. Пасля апрацоўкі канструкцыі, вырабленай з суцэльнаметалічнай пліты вялікай таўшчыні, у некаторых месцах заставаліся тонкія (да двух міліметраў) перамычкі. Яны-то з часам і рваліся, не вытрымліваючы пастаянных велізарных перагрузак.

І ўсё ж такі Тую-144 па тэрміне эксплуатацыі значна перасягнуў «Канкорд», хоць да гэтага часу захоўваецца памяць пра крушэнне гэтай машыны. Мабыць, самая вядомая з іх - катастрофа, якая здарылася на авиавыставке ў Ле-Бурже ў 1973-м годзе. Неацэнны вопыт, атрыманы пры стварэнні гэтай машыны, быў паспяхова выкарыстаны пры праектаванні і пабудове цяжкіх звышгукавых авіялайнераў Тую-22М і Ту-160.

А самі Тую-144 да сярэдзіны дзевяностых паспяхова выкарыстоўваліся ў розных навуковых даследаваннях: вывучэнні азонавай абалонкі планеты, сонечных зацьменняў і пр. На мадыфікацыі гэтай машыны - Тую-144Д - пастаўленыя трынаццаць сусветных рэкордаў, якія да гэтага часу не пабіты.