Што такое касая сажань, і ці бывае яна ў плячах?

Здаўна на Русі, каб ахарактарызаваць волата ці проста буйнога мужчыну, казалі: «Касы сажань у плячах». Што ж гэта такое - сажань? Дакладнае Ці гэта вызначэнне шырыні грудной клеткі або мастацкая гіпербала? Давайце разбярэмся. Бо звыклыя для нас метр, сантыметр (а заадно кілаграм і літр) у якасцi мер былі прынятыя параўнальна нядаўна.

Ужо ў глыбокай старажытнасці чалавек адчуваў патрэбнасць у вызначэнні даўжыні. Гэта патрабавалася для разліку адлегласцяў, для пабудовы будынкаў, для вымярэння колькасці тавараў (напрыклад, тканін). Таму людзі шукалі нейкую ўніверсальную меру велічыні. За аснову, як правіла, браліся параметры пэўных частак цела дарослага мужчыны. Так у Кіеўскай Русі нарадзілася сажань - мера даўжыні, роўная адлегласці двух клішаватых ў супрацьлеглыя бакі рук. Паходжанне гэтага тэрміна звязана са стараславянскай «сягать». У ўкраінскай мове да гэтага часу ёсць паняцці «досягати», «сягнути» (дасягаць, дасягнуць). У рускай мове гэты тэрмін захаваўся ў слове «прысяга», паколькі, калі людзі кляліся, яны працягвалі правую руку ўверх.

Натуральна, людзі бываюць розныя, а таму і размах рук ва ўсіх іншай. Сажань у Кіеўскай Русі вагалася ад метра і 42 сантыметраў да метра і 52 сантыметраў. Нароўні з гэтай мерай даўжыні былі ў хадні вяршок, аршын, пядзю, локаць. З локцем зразумела - гэта велічыня локцевы косткі, а вось што такое пядзю? Гэта адлегласць паміж максімальна расстаўленымі ў бакі вялікім і паказальным пальцамі. Велічыня таксама адносная - бо ў прафесійнага піяніста пядзю значна больш звычайнай. А яшчэ і сажні бывалі розныя: маховая, грэцкая, мытная і ўжо згадваная касая сажань.

Займальна, што ў ангельцаў эталонам меры даўжыні былі ... іх каралі. Так, афіцыйны фут - гэта велічыня ступні Іаана Беззямельнага, а ярд - адлегласць ад апошняй фалангі сярэдняга пальца выцягнутай наперад правай рукі да кончыка носа Генрыха I. Паколькі за эталон браліся параметры пэўнага чалавека, на Брытанскіх выспах не было такой рознагалосіцы мер, як у славянскіх землях. Таму ў XVI стагоддзі была прынятая казённая сажань - 2 метры 13,36 см. Але і ў нашай краіне паступова ўсё уніфікаваныя. З выхадам Расеі да мораў і развіццём суднаходства ў ангельцаў была запазычаная марская сажань. Бо канат, да якога прывязвалі груз для вымярэння глыбіні, вымяраўся ахопам двух рук. Гэта фактычна роўна простым сажняў. Але з 1958 года ў суднаходстве прыняты адзіны эталон гэтай меры даўжыні, роўны 1,8288 см.

Застаецца толькі высветліць, што такое касая сажань. Для вымярэння яе дарослы мужчына росту ўздымаў уверх правую руку з выцягнутымі пальцамі. Адлегласць ад канца сярэдняга пальца рукі да пяткі і былі роўныя касой сажні. Нават прымаючы пад увагу, што рост мужчыны ў старажытнасці быў менш вышыні сучаснага чалавека (каля 165 см), то такая мера даўжыні ўсё роўна была роўная двум метрам і 48 сантыметрам. Зразумела, што плячэй такой шырыні проста не бывае ў прыродзе.

Аршын, фунт, локаць і касая сажань выйшлі з ужытку ў 1917 годзе, калі Часовы ўрад прыняло кантынентальную метрычную сістэму. Плацінавы метр захоўваецца ў Лондане ў якасці універсальнага эталона даўжыні, хоць самі ангельцы, а за імі і амерыканцы, да гэтага часу мераюць вышыню і адлегласьці ў ярдах і футах.