У 1970 годзе пачата будаўніцтва валаконна-аптычных ліній сувязі кампаніяй Corning, прызнанае стартам новай галіны. Сёння развіццё оптавалакновых тэхналогій апярэджвае астатнія галіны сусветнага гаспадаркі, нарошчваючы аб'ёмы выпуску валакна на 40% у год! Галоўны распрацоўшчык і ліцэнзіярам гэтых тэхналогій - ЗША - за апошнія гады вырабіў 10 мільёнаў кіламетраў аптычнага валакна, што эквівалентна 250 абхапіць зямнога шара па экватары. Валаконна-аптычныя лініі сувязі - ідэальнае асяроддзе для інфармацыйнага абмену. Іх уласцівасці - падзяляць сігнал мільёнам спажыўцоў - няма альтэрнатывы. Яны, нібы нервовыя канчаткі, перадаюць сігналы паміж мацерыкамі, краінамі, рэгіёнамі, ўнутры горада, па прадпрыемстве, утвараючы валаконна-аптычныя лініі сувязі (ВОЛС).
Іх актыўныя элементы пераўтвораць, фармуюць, узмацняюць перадаваны светлавой сігнал. Пералічым іх. Крыніцай манахромнай-кагерэнтнага выпраменьвання служыць лазер. Мадулятары ствараюць светлавую хвалю, варьируемую адпаведна структуры уваходнага электрычнага сігналу. Мультыплексары аб'ядноўваюць і раз'ядноўваюць сігналы. Рэгенератары аднаўляюць параметры аптычнага імпульсу. Фотапрымальніка вырабляе адваротнае пераўтварэнне: святло - электрычнасць. Валаконна-аптычныя лініі сувязі маюць істотныя вартасці: адносна лёгка мантуюцца з дапамогай муфт, здольныя перадаваць светлавой сігнал практычна без страт, надзейна абараняюць інфармацыю.
Сярод глабальных валаконна-аптычных ліній сувязі найболей шматлікія трансатлантычныя. Яны злучаюць краіны Еўропы са Злучанымі Штатамі і Канадай. Найбольшыя па даўжыні - транстихоокеанские, зблізіўся ЗША з Японіяй, Кітаем, Паўднёвай Карэяй, Ганконгам, Гаваях. Пракладка валаконна-аптычных ліній сувязі ажыццяўляецца спецыялізаванымі судамі. Расія таксама бярэ ўдзел у такіх праектах. У мінулым годзе пачата будаўніцтва лініі, якая злучае Камчатку, Сахалін і Магадан. Адзначым, што для магістральных ВОЛС выкарыстоўваецца валакно з памерамі асяродак / абалонка - 1,3-1,55 мкм.
Дзяржаве важныя рэгіянальныя ВОЛС паміж цэнтрам і раёнамі і ўнутры гарадоў. Іх складаюць градыентныя валакна - 50/125 мкм. Буйныя прадпрыемствы выкарыстоўваюць валаконна-аптычныя лініі сувязі для удасканалення кіравання па ўзоры «электроннага офіса», а таксама - для аўтаматызацыі вытворчасці. Характэрна, што развітыя краіны (сярод іх - Японія, Англія, Італія, Францыя) пры будаўніцтве выкарыстоўваюць выключна оптавалакно. Рэгіянальнаму ўзроўню адпавядае больш хуткасны, які валодае меншым каэфіцыентам страт, одномодовое кабель. Прадпрыемству падыходзіць больш танны і прасцей мантаваны многомодовому кабель. Оптавалакно выкарыстоўваецца як датчык тэмпературы, ціску, напружання. Яму знаходзяць прымяненне ў гідрафон, гидролокации, сейсмалогіі, навігацыі. Выкарыстоўваецца ў сістэмах аховы, сігналізацыі.
Падводзячы вынік, варта зрабіць лагічны націск на тым, што дадзеная тэхналогія яшчэ далёка сябе не вычарпала, знаходзячыся на сярэдняй кропцы свайго развіцця. Вядучыя фірмы-вытворцы CISCO, 3COM, D-LINK, DELL, ALLIED TELESYN ўсяляк мадэрнізуюць оптаэлектронных прадукцыю. Распрацавана новае шматмодавае (больш танная тэхналогія) аптычнае валакно з палепшанымі характарыстыкамі. Сканструяваныя аптычныя раздымы з спрошчанымі стандартамі вырабу (дзейсныя мяркуюць дакладнасць да мікрона). Для больш эфектыўнай перадачы светлавога сігналу распрацаваны інавацыйныя плоскасныя лазерныя дыёды, забяспечаныя вертыкальным рэзанатарам. Вядуцца даследаванні ў галіне структураваных кабельных сістэм.