Танк "Меркава" - баявая калясніца Цахала

Танкі Ізраіля, закупляюцца для Цахала (арміі абароны Ізраілю) за мяжой, не цалкам задавальнялі патрабаванням ваенных, іх канструкцыя не ўлічвала многіх спецыфічных асаблівасцяў блізкаўсходняга тэатра ваенных дзеянняў. У 1970 годзе кіраўніцтва краіны прыняло рашэнне аб стварэнні ўласнай бронетэхнікі. Упершыню ў гісторыі кіраўніком тэхнічнага праекта стаў не інжынер, а вайсковец, генерал Таль, ветэран усіх араба-ізраільскіх канфліктаў, ведаючы, што адбываецца аб праблемах, якія ўзнікалі ў танкістаў на поле бою.

З самага пачатку канструктары адштурхваліся ад выключна рэгіянальнага прымянення новай баявой машыны. «Калясьніцу» - так з іўрыту перакладаецца назва, якое атрымаў ізраільскі танк «Меркава». Ён павінен быў выкарыстоўвацца толькі на Блізкім Усходзе, таму патрабаванні па магчымасці яго транспарціроўкі чыгуначным або авіяцыйным транспартам можна было ігнараваць. Гэта дазволіла павялічыць вагу мадэлі, які склаў, у рэшце рэшт, 65 тон.

Другім галоўным крытэрыем, якім аперавалі яўрэйскія танкостроители, была максімальная бяспеку экіпажа. Зроблена ўсё, каб пры паразе баявой машыны агнявымі сродкамі суперніка знізіць верагоднасць дэтанацыі боекамплекта і ўзгарання гаручага. Для дасягнення гэтай мэты танк "Меркава" атрымаў кампаноўку, адрозную ад класічнай: яго энергетычная ўстаноўка перанесена з кармы наперад (і сваёй масай абараняе танкістаў ад лабавога паразы бранябойнымі снарадамі). Усё мае сваю цану! Таму істотна пагоршылася обзорность, але гэта пытанне вырашалася часткова сродкамі электронікі і оптыкі. Экіпаж садзіцца ў танк і пакідае яго праз дзверы, размешчаную ззаду, што, зноў жа, памяншае ўразлівасць людзей у тым выпадку, калі трэба пакінуць падпаленую машыну.

Танк "Меркава" мае сур'ёзнае ўзбраенне: прыладу 120-міліметровага калібру, мінамёт, з якога можна весці агонь, ня высоўваючыся з бронекорпуса, магутныя кулямёты.

Унікальнасць гэтай машыны ў тым, што яна абсталявана заброневым адсекам, якія дазваляюць везці дэсант або хаваць у яго параненых, падабраных на поле бою. Такое канструктарскае рашэнне не мае аналагаў у сусветным танкабудаванні, яно пагаршае манеўраныя і хуткасныя характарыстыкі, але спецыфіка блізкаўсходняга ТВД і асаблівы падыход да магчымых баявым страт сталі прычынай яго прыняцця.

З 1979 гады танк "Меркава" чатыры разы мадыфікаваўся, і кожны раз ўстараняліся недахопы, выяўленыя ў ходзе баявых дзеянняў. Апошні варыянт (Мк 4), лічыцца найбольш дасканалым, у яго канструкцыі ужытыя шматлікія тэхнічныя рашэнні, ад самых простых і дзівяць сваёй арыгінальнасцю, накшталт жалезных шарыкаў на паверхні броні, якія актывуюць датэрміновую ініцыяцыю кумулятыўных снарадаў, да вельмі складаных тэхнічных прылад. Да апошніх можна аднесці апаратуру папярэджання аб захопе мэты актыўнымі сістэмамі навядзення процітанкавых ракет і актыўную сістэму абароны «Трофі», выяўляюць і знішчальную СТКРСы. Зрэшты, супраць самых звычайных процітанкавых гранатамётаў яна нямоглая.

Танк "Меркава" нельга назваць абсалютна непаражальным, такой баявой тэхнікі наогул не існуе. Галоўнае, чаго дамагліся ізраільскія канструктары, - пры яго паразе верагоднасць гібелі членаў экіпажа зніжана настолькі, наколькі гэта было магчыма.